Natürlich oder synthetisch: Warum die Struktur von Nährstoffen zählt

Warum natürliche Nährstoffe besser wirken als synthetische – Ein Blick auf molekulare Unterschiede

Immer mehr Menschen greifen zu Nahrungsergänzungsmitteln, um ihre Gesundheit zu unterstützen. Doch dabei wird oft außer Acht gelassen, dass synthetisch hergestellte Vitamine und Nährstoffe nicht immer dieselbe Wirkung wie ihre natürlichen Pendants haben. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf die molekularen Unterschiede und erklärt, warum natürliche Nährstoffe oft die bessere Wahl sind.

Was passiert bei der Herstellung synthetischer Vitamine?

Synthetische Vitamine werden in chemischen Laboren hergestellt. Diese Abläufe haben nichts mehr mit dem natürlichen Produkt zu tun, aber kommt trotzdem dasselbe dabei raus? Nein! Bei der chemischen Herstellung von Vitaminen wird nicht nur die natürliche Molekülstruktur nachgebildet, sondern es entstehen auch spiegelbildliche Versionen (Enantiomere), die in der Natur nicht vorkommen.

Chiralität und Spiegelmoleküle

Chiralität: Viele Moleküle, insbesondere organische Verbindungen wie Vitamine, Aminosäuren oder Zucker, können in zwei Formen existieren, die sich wie Bild und Spiegelbild verhalten. Diese Formen nennt man Enantiomere.

Beispiel: Die Aminosäuren im menschlichen Körper sind fast ausschließlich in der L-Form (levo), während die D-Form (dextro) natürlicherweise selten ist.
Ebenso ist Vitamin E ein Beispiel für ein Molekül, das in verschiedenen Formen vorkommt. Nur die RRR-α-Tocopherol-Form ist im Körper vollständig bioaktiv.

Bedeutung für den Körper

Der menschliche Stoffwechsel ist hochspezialisiert und kann oft nur die natürliche Form eines Moleküls effizient erkennen und verwerten. Das liegt daran, dass Enzyme und Rezeptoren spezifisch auf die 3D-Struktur dieser Moleküle abgestimmt sind. "Falsche" Enantiomere können in einigen Fällen unwirksam, unverwertbar oder sogar schädlich sein, weil sie den Stoffwechsel stören oder Enzyme blockieren.

Beispiel: Synthetische vs. natürliche Vitamine:

Vitamin C (Ascorbinsäure):
- Synthetisch hergestelltes Vitamin C hat chemisch dieselbe Struktur wie natürliches Vitamin C (L-Ascorbinsäure). Es gibt hier keinen Unterschied in der Wirkung.
- Aber: In der Natur tritt Vitamin C oft zusammen mit anderen Stoffen wie Bioflavonoiden oder sekundären Pflanzenstoffen auf, die die Aufnahme und Wirkung verstärken können. Diese fehlen bei isolierten synthetischen Formen.
Vitamin E (Tocopherol):
- Natürliches Vitamin E besteht aus einer einzigen bioaktiven Form (RRR-α-Tocopherol).
- Synthetisches Vitamin E enthält eine Mischung aus acht Isomeren (verschiedene räumliche Anordnungen des Moleküls). Nur ein Teil davon ist biologisch aktiv; die anderen Isomere können im besten Fall neutral, im schlimmsten Fall potenziell belastend für den Stoffwechsel sein.
Folsäure vs. Folat (Vitamin B9):
- Folat ist die natürliche Form von Vitamin B9 und kommt in Lebensmitteln wie grünem Blattgemüse vor. Es wird vom Körper effizient in aktive Formen umgewandelt.
- Folsäure ist die synthetische Version und wird häufig in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet. Manche Menschen (z. B. mit einer Mutation im MTHFR-Gen) können Folsäure nicht vollständig in die aktive Form umwandeln. Überschüssige Folsäure kann im Blut zirkulieren und möglicherweise

Das bedeutet: Nicht jede Form eines Vitamins, die chemisch identisch erscheint, hat auch dieselbe biologische Wirkung.

Die natürliche Form – mehr als nur die chemische Struktur

Natürliche Vitamine kommen in komplexen Strukturen vor, oft zusammen mit Co-Faktoren wie Enzymen, Mineralstoffen und anderen Substanzen, die ihre Aufnahme und Verwertung im Körper unterstützen oder sogar erst ermöglichen.

Beispiel:

In einer Orange ist Vitamin C nicht nur isoliert vorhanden, sondern wird durch Bioflavonoide, Ballaststoffe und andere sekundäre Pflanzenstoffe ergänzt. Diese Synergien fehlen bei Ascorbinsäure in isolierter Form.

Dieser natürliche Verbund ist aber entscheidend, um die volle Wirkung eines Nährstoffs zu entfalten. Isolierte Vitamine in Nahrungsergänzungsmitteln bieten diesen Vorteil nicht.

Die Auswirkungen auf den Körper

Der Körper hat über Jahrmillionen gelernt, natürliche Nährstoffe zu erkennen und zu verstoffwechseln. Fremde Moleküle, wie sie bei synthetischen Vitaminen oder physikalisch veränderten Lebensmitteln vorkommen, können jedoch Probleme verursachen.

Negative Effekte synthetischer Nährstoffe:

Schlechtere Bioverfügbarkeit: Synthetische Vitamine werden nicht so effizient aufgenommen wie natürliche.
Stoffwechselbelastung: Der Körper muss unnötige Stoffwechselprodukte abbauen, die durch die „falschen“ Moleküle entstehen.
Langfristige Folgen: Eine einseitige Versorgung mit synthetischen Formen kann zu Nährstoffungleichgewichten führen.

Natürliche Lebensmittel liefern hingegen nicht nur den benötigten Nährstoff, sondern unterstützen den Körper durch zusätzliche Vitalstoffe.

Lebensmittelschädigung durch physikalische Prozesse

Auch bei der Verarbeitung von Lebensmitteln ändern sich ihre natürlichen Strukturen. In der heutigen Welt der Lebensmittelproduktion erfahren Nahrungsmittel physikalische, chemische und strukturelle Veränderungen, um sie haltbarer, schmackhafter oder optisch ansprechender zu machen. Auf den ersten Blick erscheinen diese Prozesse harmlos, aber sie können tiefergehende Auswirkungen auf unseren Körper haben. Wenn ein Molekül isoliert oder verändert wird (z. B. durch Hitze, Druck oder synthetische Herstellung), kann es weniger effizient verarbeitet werden. Beispiel: Die natürliche Ballaststoffstruktur von Obst beeinflusst, wie Zucker aufgenommen wird, was den Blutzucker stabil hält. Bei verarbeitetem Zucker entfällt diese Wirkung.

Physikalische Prozesse und ihre Wirkung

Ein beeindruckendes Beispiel für strukturelle Veränderungen durch physikalische Prozesse ist das Homogenisieren von Milch. Dabei wird Milch unter hohem Druck durch feine Düsen gepresst, wodurch die Fetttröpfchen zerkleinert werden. Diese Veränderung erleichtert zwar die Verarbeitung und Lagerung, könnte aber auch Einfluss auf die Verdaulichkeit und die Aufnahme von Milchfetten im Körper haben.

Ein weiteres Beispiel ist die Behandlung von Lebensmitteln mit Hochdruck. So kann ein Ei durch hohen Druck so verändert werden, dass das Eiweiß denaturiert – ähnlich wie beim Kochen. Diese physikalischen Eingriffe können die natürliche Struktur der Lebensmittel erheblich beeinflussen und dadurch deren Wirkung auf unseren Stoffwechsel verändern.

Solche oder andere Verwahren wie Hitze, Druck, chemische Reaktionen oder mechanische Verfahren denaturieren die Proteine, zerlegen die Kohlenhydrate oder formen die Fette um. Solche Eingriffe können sowohl die Nährstoffverfügbarkeit als auch die Art und Weise beeinflussen, wie unser Körper die Lebensmittel verdaut und verarbeitet. Diese molekulare Denaturierung ähnelt in gewisser Weise den strukturellen Unterschieden bei synthetischen Vitaminen.

Beispiele für strukturelle Veränderungen:

Hitze: Enzyme und Vitamine wie Vitamin C werden zerstört.
Druck: Homogenisierung verändert die Fettmoleküle, was ihre Bioverfügbarkeit beeinflussen kann.
Chemische Behandlungen: Zusatzstoffe oder Konservierungsmittel können natürliche Strukturen destabilisieren.

Warum natürliche Strukturen wichtig sind

Unser Körper ist darauf ausgelegt, Lebensmittel in ihrer natürlichen Form zu erkennen und zu verstoffwechseln. Veränderungen können dazu führen, dass der Körper die Nährstoffe nicht mehr optimal erkennt oder verarbeitet. Frische, unverarbeitete Lebensmittel sind daher die beste Wahl, um den Nährstoffbedarf zu decken. Veränderungen der natürlichen Strukturen können dazu führen, dass:

Verdauung und Nährstoffaufnahme beeinträchtigt werden: Der Körper kann bestimmte Verbindungen schlechter aufspalten oder nutzen.
Fremdstoffe entstehen: Unnatürliche Moleküle können den Stoffwechsel belasten und potenziell entzündungsfördernd wirken.
Der Stoffwechsel überfordert wird: Besonders bei synthetischen Vitaminen oder stark verarbeiteten Lebensmitteln kann der Körper Schwierigkeiten haben, diese richtig zu verwerten.

Fazit: zurück zur natürlichen Vielfalt

Um die natürliche Balance unseres Körpers zu erhalten, ist es sinnvoll, auf unverarbeitete oder schonend behandelte Lebensmittel zu setzen. Natürliche Nährstoffe wirken „intelligenter“ – sie sind Teil eines komplexen Verbunds, den der Körper erkennt und effizient nutzen kann. Synthetische Varianten mögen in bestimmten Fällen sinnvoll sein, reichen jedoch oft nicht an die Wirksamkeit natürlicher Quellen heran. Natürliche Vitamine und Strukturen bieten nicht nur eine höhere Bioverfügbarkeit, sondern sind auch besser an die Bedürfnisse unseres Körpers angepasst. Chemisch hergestellte Vitamine oder Enantiomere können teils unwirksam oder schädlich sein, wenn sie von der natürlichen Form abweichen.

Das Gleiche gilt für verarbeitete Lebensmittel: Sie verlieren durch physikalische Prozesse oft ihren natürlichen Wert. Verarbeitungsprozesse, die die natürliche Synergie von Nährstoffen zerstören, reduzieren oft die gesundheitlichen Vorteile von Lebensmitteln.

Der Verzicht auf stark verarbeitete Lebensmittel und der Fokus auf eine natürliche, abwechslungsreiche Ernährung können einen entscheidenden Beitrag zu unserer Gesundheit leisten. Dabei sollten wir auch kritisch hinterfragen, welche Veränderungen in unseren Lebensmitteln stattfinden und welche Alternativen es gibt.

Welche Erfahrungen habt ihr mit natürlichen Lebensmitteln gemacht? Schreibt es gerne in die Kommentare – wir freuen uns auf eure Meinung!